Bonjour à tous ! Retrouvons-nous pour la suite de mon périple européen de trois semaines. Après l’Irlande, l’aventure se poursuit en Écosse et en Grèce, où les parcours d’exception et les paysages époustouflants n’attendent que nous. Toujours à un saut de puce de Paris, préparez-vous à découvrir de nouvelles pépites du golf européen. Voici un avant-goût de cette suite tant attendue.
ECOSSE
Après une semaine mémorable en Irlande, j’ai pris la direction de l’Écosse pour retrouver mon ami et coach Yoann Chartier. Au programme, une semaine scindée en deux aventures.
D’abord, direction l’Aberdeenshire pour explorer le majestueux Trump International Scotland, son lodge accueillant et son spectaculaire Links, sans oublier les parcours renommés du Royal Aberdeen et du Cruden Bay. Ensuite, rejoint par six amis corses, nous avons mis le cap sur East Lothian et le pittoresque village de North Berwick pour une immersion totale dans le berceau du golf.
Notre première escale fut Aberdeen, à 3 heures de route d’Édimbourg, où nous avons séjourné au Trump International Scotland. Entre le lodge de 8 chambres avec petit-déjeuner au clubhouse et le manoir de 13 suites MacLeod House, offrant l’exclusivité d’un hôtel de luxe avec salle à manger, bar à whisky et spa, ce fut un séjour d’exception. Quelle chance de vivre cette expérience unique, sur des terres imprégnées de la grandeur du golf.
Le premier matin en Écosse, nous avons découvert le Trump International Golf Links Scotland. Jeune mais déjà classé dans le top 60 mondial, ce parcours est à la hauteur de sa réputation. L’aire d’entraînement, somptueuse et complète, nous a laissés bouche bée, et le parcours lui-même était tout simplement mémorable.
Personnellement, j’ai un faible pour les 9 premiers trous. Protégés par d’imposantes dunes naturelles, ils dévoilent à chaque nouveau départ un paysage encore plus saisissant. Les trous du retour sont un véritable défi, balayés par le vent et exigeants, mais les vues sur l’océan sont un ravissement constant.
Le point d’orgue fut le Par 5 final, un back tee de 651 yards face au vent. Utiliser un Fer 2 en troisième coup était une première pour moi… ou du moins, c’est la première fois que je m’en souviens !
Pour célébrer cette journée ensoleillée (et encore sans pluie !), nous avons rejoint Aberdeen pour dîner. Cette ville universitaire offre un contraste vivant avec ses nombreux restaurants, bars et sa jeunesse dynamique, tranchant avec l’aspect austère de ses rues. Un parfait point final à une journée inoubliable sur les greens écossais.
Le lendemain, à une courte distance de 25 minutes de la vibrante capitale du nord, nous nous sommes rendus au Cruden Bay Golf Club, un autre joyau classé dans le Top 100 mondial. En seulement deux jours en Écosse, nous avions déjà foulé deux des meilleurs parcours au monde.
L’accueil fut des plus chaleureux, Joe, le starter, nous a judicieusement positionnés avant un groupe d’Américains, nous offrant ainsi l’opportunité d’apprécier ce véritable Links traditionnel dans d’excellentes conditions. Les traces du temps se font ressentir ici, avec des greens et des fairways bien tassés. Jusqu’au trou numéro 6, nous étions intrigués, mais de là jusqu’au 18, le parcours s’est révélé être un véritable chef-d’œuvre écossais. L’Écosse, une fois de plus, a surpassé nos attentes. Quel incroyable parcours !
Notre escapade nordique s’est achevée par une halte au Royal Aberdeen Golf Club. Malheureusement, le temps nous a manqué pour jouer, mais le regret était tangible. Rien qu’en observant le Tee N°1, en ressentant l’atmosphère du parcours, en parcourant le pro shop et en visitant le club house, l’envie de jouer était irrésistible. L’impatience de revenir à Aberdeen pour fouler ce parcours prestigieux nous anime déjà.
Le soir même, cap au sud pour rejoindre le village de North Berwick, à l’est d’Édimbourg, et notre refuge, The Marine Hotel & Spa 4*. Notre chambre offrait une vue imprenable sur l’un des plus anciens greens au monde, The North Berwick Golf Club, également célébré dans le Top 100 mondial.
Prévoyant une journée de repos en anticipation de l’arrivée de nos amis, notre matinée tranquille a pris un tournant inattendu. Vers 9h, mon ami et contact local, Dereck, nous a proposé une partie impromptue au Dunbar Golf Club, à 20 minutes seulement de notre hôtel. Le défi ? Être prêts au départ du trou n°1 en 45 minutes… Nous avons donc interrompu notre petit-déjeuner, saisi un café à emporter, et pris la route, à gauche évidemment, en direction du Dunbar Golf Club.
Fondé en 1897, le Dunbar Golf Club offre une sérénité absolue à deux pas du village de Dunbar. Avec la marée basse, l’absence de vent et le soleil radieux, le sentiment de quiétude était total. C’est un vrai coup de cœur pour moi. Une balade écossaise bercée par le tintement discret des cloches signalant les départs des trous en aveugle. C’est un authentique links, un plaisir à jouer. Merci Dereck pour cette fabuleuse surprise.
Ils sont arrivés, nos amis corses… Pour le premier jour, direction le Links du Craigielaw Golf Club dans le pittoresque village d’Aberlady, à deux pas de notre hôtel. Nous démarrons avec une petite compétition amicale sur le parcours PAR 3 pour nous échauffer, avant de plonger dans les 18 trous en Scramble match play. Cette expérience est aussi l’occasion de savourer l’accueil chaleureux et la fierté des locaux, qui partagent volontiers leurs conseils, nous offrent des carnets de parcours et nous font découvrir leur club à travers des anecdotes captivantes.
Le Craigielaw Golf Club, avec son parcours Links soigné, jouxtant l’océan, promet une partie stimulante. Les greens vallonnés et les bosquets stratégiquement positionnés ajoutent une touche de défi bienvenue. Ce sera le théâtre parfait pour lancer notre compétition amicale.
Cette première journée s’annonce donc riche en défis sportifs et en moments de partage, plongeant pleinement dans la convivialité et la passion du golf écossais. L’enthousiasme est à son comble à l’idée de percer les mystères du Craigielaw Golf Club et de vivre ces instants précieux avec les membres qui nous ouvrent si généreusement les portes de leur monde.
Nous clôturons cette première journée en rejoignant le Bed & Breakfast de mon ami Malcolm Duck, Le Duck’s Inn, niché à quelques enjambées du parcours. C’est ici que nous établissons notre quartier général pour le reste de notre séjour. Dans son pub, où la bière et les chips règnent en maîtres, nous innovons avec du vin rouge et des plateaux de fromage, ponctués de parties endiablées de Rami. Les habitués, d’abord surpris, se laissent rapidement séduire et certains nous rejoignent même dans notre jeu.
Le jour suivant, cap sur le prestigieux Archerfield Golf Club, un joyau privé abritant deux parcours dont nous découvrirons aujourd’hui l’Archerfield Fidra. Un luxe discret nous accueille : un practice d’exception et un parcours Parkland de premier choix qui marie habilement les attaques de green typiques des Links à des trous bordant la mer. En explorant la propriété, nous apercevons également le parcours du Renaissance GC, hôte des Open d’Écosse, et, lové à l’extrémité de la propriété, le fameux Muirfield.
Archerfield est un monde à part. Bien qu’il s’éloigne du Links traditionnel écossais, il offre une expérience de golf pure et raffinée qui laisse une empreinte indélébile.
Retour au Duck’s Inn s’impose pour célébrer cette magnifique journée sur les greens. La soirée s’anime autour d’une partie de Rami, mais cette fois, la chance n’est pas de notre côté. Notre ami André, avec une main habile et un brin de malice, ne nous laisse aucune échappatoire. Malgré nos efforts, il domine le jeu, nous laissant à peine l’espoir d’une revanche. Mais qu’importe, la bonne humeur et l’esprit sportif règnent, faisant de cette soirée un autre moment mémorable de notre séjour.
Le lendemain, nous avons pris la route pendant environ deux heures depuis notre hôtel, en direction de la région de Fife, pour une visite à St Andrews. Notre cible n’était toutefois pas les célèbres parcours du village, mais un petit bijou à quelques kilomètres : le Dumbarnie Links Course.
Ouvert en 2021, ce parcours tout neuf promet déjà de se hisser dans les classements internationaux. Encore un Links exceptionnel, on se demande comment ils font pour tous les réussir !
Je vais tenter la brièveté, bien que ce ne soit pas mon fort : j’ai une envie irrésistible d’y retourner. Que de splendeur et d’hospitalité ! L’entretien impeccable, la zone d’entraînement, la jouabilité, les trous emblématiques, les greens pentus, tout concourt à une expérience mémorable. Et le soleil était encore de la partie ! Pas même besoin du vent pour rallier les trois pars 4 accessibles en un coup, véritables joyaux disséminés tout au long du parcours.
Dumbarnie, à très bientôt !
Nous concluons notre escapade en FIFE par une halte incontournable au village de St Andrews. Une photo sur le mythique pont du Old Course de St Andrews, « The Home of Golf », s’impose, immortalisant notre passage dans ce lieu chargé d’histoire. Puis, nous nous accordons quelques bières détendues au célèbre pub Donvegan, un rituel pour tout golfeur qui se respecte. La soirée s’achève sur un retour nocturne vers notre hôtel, la tête et le cœur remplis de souvenirs de cette journée exceptionnelle.
Et voilà, notre dernier jour de golf en Écosse est arrivé. Avec un pincement au cœur, nous nous dirigeons vers ce que nous appelons affectueusement « la maison » pour jouer sur le parcours n°1 du Gullane Golf Club, tout proche de notre hôtel. C’est sur ce parcours, hôte de l’Open d’Écosse, qu’un jeune américain vêtu d’orange a remporté son unique victoire européenne. Gullane est l’incarnation même d’un authentique Links traditionnel.
Au cœur du village, le parcours croise la vie quotidienne des habitants, le boulanger, le coiffeur, le tenancier du pub, tous venus jouer leur round hebdomadaire. Pour moi, Gullane symbolise l’esprit de l’Écosse : l’extraordinaire rendu quotidien et accessible à tous. Si vous passez par là, ne manquez pas l’occasion de jouer sur ce parcours emblématique.
Comme il se doit, nous clôturons notre semaine de golf en festoyant au pub local. Malgré tous mes efforts, je n’ai pas remporté une seule partie de Rami ; André est décidément trop fort cette année, à la grande frustration du spécialiste local, Monsieur Cosjean. Mais qu’importe, entre rires et souvenirs partagés, cette semaine restera gravée comme une merveilleuse aventure écossaise.
Notre aventure écossaise s’achève, marquée par une dernière partie de Rami avant de nous diriger vers l’aéroport. Mes amis repartent vers la Corse, tandis que je m’envole pour une nouvelle mission en Grèce, dans le Péloponnèse, pour visiter le resort golfique de Costa Navarino avec mon associé Jeff Remesy. Vous avez sûrement entendu parler de ce lieu, régulièrement évoqué dans la presse spécialisée, et pour cause.
Je tiens à exprimer toute ma gratitude à mes amis et à Yoann pour cette semaine exceptionnelle. Merci également aux Écossais pour leur chaleureuse hospitalité et pour partager avec nous, avec tant de passion et de fierté, l’amour du golf.
Restez connectés pour « LET’S PACK & GO – PARTIE 3 », où je vous emmènerai dans la dernière étape de notre périple : la Grèce. Dans ce chapitre final, je vous ferai vivre nos aventures à travers des parcours de golf spectaculaires et des paysages époustouflants. Je partagerai les détails de notre séjour dans les somptueux resorts de la région, nos découvertes culinaires et culturelles, ainsi que les rencontres marquantes avec des personnes extraordinaires.
#fromagolfettoanother
#fromagolfertoagolfer
Jacky F Casanova
